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Es handelt sich um eine innovative Bodenbelagslösung, die so schnell wächst, dass man sie nicht auf einen Namen festlegen kann. Es begann als WPC, was für „Wood Polymer Composite“ (und nicht für „Waterproof Core“) steht. Da die Hersteller jedoch begonnen haben, mit der Konstruktion und den Materialien zu experimentieren, haben sie es zur Unterscheidung als „LVT mit starrem Kern“ und „LVT mit festem Kern“ bezeichnet vom ursprünglichen Coretec-Produkt, das von US Floors entwickelt wurde. Aber wie auch immer Sie es nennen mögen, starre, mehrschichtige, wasserdichte, elastische Bodenbeläge waren in den letzten Jahren das angesagteste Produkt in der Branche.

Es ist erst vier Jahre her, dass US Floors (jetzt im Besitz von Shaw Industries) Coretec mit seiner LVT-Kappe, dem wasserfesten Holzpolymerkern und der Korkrückseite auf den Markt brachte. Sein ursprüngliches Patent, das einen WPC-Kern spezifizierte, wurde seitdem durch eine breitere Formulierung ergänzt, um den Entwicklungen in dieser Kategorie Rechnung zu tragen. Und letztes Jahr nutzte US Floors Partnerschaften mit Välinge und Unilin, um die Lizenzierung durchzuführen, was ein kluger Schachzug war, da das andere Unterscheidungsmerkmal dieser neuen Bodenbelagskategorie darin besteht, dass sie fast immer über Klicksysteme verfügt.

Allerdings ziehen nicht alle Hersteller mit. Eine Handvoll Unternehmen, darunter einige große Player, haben starre LVT-Produkte entwickelt, die ihrer Meinung nach aufgrund von Unterschieden in Konstruktion und Material nicht unter das Coretec-Patent fallen. Doch laut Piet Dossche, dem Gründer von US Floors, ist der Großteil der chinesischen Hersteller (ca. 35) lizenziert.

Die rasante Entwicklung neuer starrer LVT-Konstruktionen zeigt, dass sich die Kategorie noch lange nicht etabliert hat. Und es sieht so aus, als ob es nicht nur weiter wachsen wird, sondern auch als Plattform für einen stetigen Strom an Innovationen dienen wird, während es sich weiterentwickelt und wahrscheinlich auch in andere Kategorien für harte Oberflächen übergeht.

Bauentwicklungen
Im Grunde kombiniert starres LVT die bei Laminaten üblichere Steifigkeit mit der wasserdichten Qualität von LVT, um ein Produkt zu schaffen, das über beide Kategorien hinausgeht. Und aufgrund seiner einfachen Installation und der Tatsache, dass es unebene oder minderwertige Unterböden effektiv kaschiert, hat es sich von anderen Kategorien harter Oberflächen abgesetzt.

Herkömmliches LVT ist ein Schichtprodukt mit einer Basis aus Weich-PVC mit hohem Kalksteingehalt, das mit einer flexibleren PVC-Schicht aus einer PVC-Druckfolie, einer klaren Nutzschicht und einer schützenden Deckschicht verschmolzen ist. LVT verfügt oft über eine Rückseite, um die Konstruktion auszugleichen, und kann für zusätzliche Leistung weitere Innenschichten enthalten, wie etwa Glasfasergelege für mehr Dimensionsstabilität.

Auf der Surfaces 2013 stellte US Floors die Kategorie WPC/starres LVT mit Coretec Plus vor, wobei die LVT-Kappe in ein dünneres 1,5-mm-Profil umgewandelt und eine 1,5-mm-Korkrückseite verwendet wurde, um einen 5-mm-extrudierten Kern aus PVC, Bambus- und Holzstaub sowie Kalkstein einzuschließen -mit Klicksystem zur leimlosen Montage. Das ursprüngliche Patent basierte auf dieser Konstruktion. Später wurde das Patent jedoch auf Kerne ausgeweitet, die weder Holzstaub noch andere biobasierte Materialien verwenden. Und das Patent in seiner jetzigen Form beschränkt die obere Kappe nicht auf PVC-basierte Materialien, sodass die Verwendung anderer Polymere das Patent nicht unbedingt zunichte machen wird.

Innerhalb eines Jahres kamen weitere starre LVT-Produkte auf den Markt. Und mittlerweile verfügt fast jeder große Hersteller von widerstandsfähigen Materialien über irgendeine Form von starrem LVT. Aber fast sofort begann das Experimentieren, das sich weitgehend auf Kerninnovationen konzentrierte.

Die meisten neueren Versionen verzichten auf Holzstaub. In vielen Fällen lag der Schwerpunkt auf der Modifizierung herkömmlicher LVT-Kerne. Eine erfolgreiche Strategie bestand darin, durch Eliminierung des Weichmachers und Erhöhung des Anteils an Calciumcarbonat (Kalkstein) eine Steifigkeit im Kern zu erreichen.

Geblasene PVC-Kerne, bei denen häufig ein Schaummittel zum Aufschäumen des Materials verwendet wird, sind eine beliebte Lösung, um diese Steifigkeit und Dimensionsstabilität ohne viel zusätzliches Gewicht zu erreichen. Die stärker geschäumten Produkte oder solche mit dickeren Schaumkernen bieten mehr Dämpfung und wirken auch als Barriere für die Schallübertragung. Allerdings bieten sie eine geringere Einkerbungsfestigkeit und das Fehlen von Weichmachern hemmt das Zurückprallen des Materials, wodurch es bei starker statischer Belastung anfällig für bleibende Einkerbungen wird.

Andererseits bieten feste Kerne oder solche, die weniger geschäumt sind, zwar bessere Eindrückeigenschaften, aber nicht so viel Komfort unter den Füßen. Bei diesen ultrasteifen Produkten können Kissen, angebracht oder als Zusatz verkauft, eine entscheidende Rolle spielen.

Es ist auch erwähnenswert, dass diese verschiedenen starren LVT-Konstruktionen auf unterschiedliche Weise hergestellt werden. Beispielsweise sind die WPC-Produkte wie das Original Coretec das Ergebnis eines Laminierprozesses, bei dem die LVT-Kappe mit dem Kern und der Rückseite verklebt wird, während einige Bodenbeläge mit geblasenem oder massivem PVC-Kern in der Produktionslinie bei hoher Hitze gepresst und miteinander verschmolzen werden Verfahren.

Es ist auch erwähnenswert, dass zum Zeitpunkt dieses Schreibens alle starren LVT-Produkte in China hergestellt werden. Derzeit gibt es keine US-Produktion, obwohl sowohl Shaw als auch Mohawk planen, ihr Produkt wahrscheinlich noch in diesem Jahr in ihren US-Werken zu produzieren.

Es versteht sich von selbst, dass chinesische Hersteller den Markt mit ihren starren LVTs überschwemmen, von denen einige nach den Spezifikationen ihrer US-Partner hergestellt und andere intern entwickelt wurden. Dies hat zu einer Vielzahl starrer LVT-Produkte in einer Vielzahl von Qualitäten und Preisklassen geführt und auch zu einer gewissen Besorgnis über einen möglichen Preisverfall in dieser Kategorie geführt.

Einige der Produkte sind nur wenige Millimeter dick, mit minimalen LVT-Kappen, die eine einfache, flache Holzoptik bieten, dünnen Kernen aus geblasenem PVC und ohne angebrachte Polsterung. Am anderen Ende stehen robuste und luxuriöse Produkte mit einer Dicke von bis zu einem Zentimeter, mit dicken LVT-Schichten für strukturierte Oberflächen, 5-mm-Kernen und angebrachten Polstern zur Schalldämmung.

VORTEILE GEGENÜBER BESTEHENDEN BODENBELÄGEN
Starres LVT zeichnet sich weniger durch einzigartige Eigenschaften als vielmehr durch eine Kombination von Eigenschaften aus. Es ist zum Beispiel wasserfest, wie alle LVT-Produkte. Es ist formstabil, wie alle Laminatböden. Es klickt zusammen, eine Funktion, die bei fast allen Laminatböden und vielen LVT verfügbar ist. Aber wenn man alles zusammennimmt, erhält man ein Produkt, das seinesgleichen sucht.

Von Anfang an war starres LVT für Bodenbelagshändler attraktiv, da es sich um ein teureres LVT handelt, das eine einfachere Installation ermöglicht. Es kann über unvollkommene Unterböden gestrichen werden, ohne die Mängel sichtbar zu machen, was es zu einem einfachen Verkauf an Hausbesitzer macht, die andernfalls mit einer zusätzlichen Investition in die Reparatur des Unterbodens rechnen müssten. Darüber hinaus ist die eigentliche Klick-Installation in der Regel unkompliziert und äußerst effektiv, was angesichts des derzeitigen Mangels an erfahrenen Installateuren ein echter Vorteil ist. Es ist viel einfacher, jemandem das Verlegen eines Klickbodens beizubringen, als einen Installateur zu finden, der in der Lage ist, Verlegungen aufgeklebt zu machen.

Die Steifigkeit und Dimensionsstabilität von starrem LVT bedeutet nicht nur keine Ausdehnung und Kontraktion – und die Möglichkeit, große Installationen ohne Dehnungsfugen durchzuführen –, sondern auch keine Schäden oder Verformungen durch extreme Temperaturen. Allerdings hängen solche Eigenschaften stark von der Qualität der Fertigung ab.

Einzelhändler könnten sich kein besseres Produkt für die Modernisierung von Eigenheimen wünschen. Wenn der Hausbesitzer über einen Laminatboden nachdenkt, gibt es ein Dutzend verschiedene Möglichkeiten, ihn auf ein wasserfestes Produkt umzurüsten. Und wenn der Hausbesitzer sich für LVT entscheidet, wird die Dimensionsstabilität zum Verkaufsargument. Darüber hinaus lassen das tatsächliche Gewicht und die Steifigkeit des Boards es substanzieller und damit wertvoller erscheinen als beispielsweise ein Stück flexibles LVT. Dies kann auch ein Unterscheidungsmerkmal innerhalb der Kategorie sein, denn während einige der starren LVTs tatsächlich sehr steif und robust sind, können andere ziemlich dünn sein und einige können dünn erscheinen. Und einige dieser dünneren Produkte können hohe Leistungsspezifikationen erfüllen, sind also gute Produkte, haben aber möglicherweise einen geringeren wahrgenommenen Wert für den Hausbesitzer.

Da sich die Kategorie weiterentwickelt und sich die Preise zum unteren Ende hin öffnen, könnte starres LVT durchaus einen starken Markt im Mehrfamilienhausbereich finden, wo es tatsächlich bereits erhebliche Fortschritte macht. Hausverwalter schätzen die Installationsvorteile – und ein gut organisierter Betrieb könnte wahrscheinlich die Materialkosten senken, indem unbeschädigte Fliesen aus Renovierungsarbeiten wieder in die Einheiten zurückgeführt werden – und sie sind auch von einem Produkt angezogen, das praktisch überall installiert werden kann.

Auch für Heimwerker ist starres LVT besonders attraktiv. Wenn ein Hausbesitzer auf die Vorbereitung des Unterbodens verzichten kann, die durchaus außerhalb seiner Komfortzone liegen könnte, könnte ein starres, elastisches Klickprodukt, das außerdem wasserdicht ist, die ideale Lösung sein. Und mit dem richtigen Marketing können Heimwerker leicht vom Wert der höheren Preisklassen überzeugt werden.

STARRE LVT-FÜHRER
Marktführer ist vorerst noch Coretec von US Floors. Die Marke genießt derzeit Tage voller Wein und Rosen, wobei ihre Marke immer noch untrennbar mit der Kategorie selbst verbunden ist, ähnlich wie in den Anfängen von Pergo, als sie ein Synonym für Laminatböden war. Dabei ist es hilfreich, dass die Coretec-Produkte von hoher Qualität sind und die starke Designästhetik aufweisen, für die das Unternehmen bekannt ist. Dennoch wird Coretec angesichts des schnellen Kategoriewachstums und der Einführung neuer Programme durch so viele Bodenbelagshersteller hart darum kämpfen müssen, seine führende Markenposition zu behaupten.

Es ist keine Überraschung, dass US Floors angesichts dieses exponentiellen Wachstums und der Kapazitätsanforderungen die Übernahme durch Shaw Industries begrüßte. Es ist geplant, es wie Tuftex als separate Geschäftseinheit zu führen. Und im zweiten Quartal dieses Jahres dürfte Shaws LVT-Werk in Ringgold, Georgia, mit der Produktion von starrem LVT (der Sorte WPC) unter den Marken Coretec und Floorté beginnen. Als erster Hersteller von starrem LVT in den USA zu sein, könnte im Kampf um die Aufrechterhaltung der Marktführerschaft hilfreich sein.

In diesem Jahr hat US Floors sein bereits breites Coretec-Angebot um Coretec Plus XL Enhanced erweitert, eine Reihe extragroßer Dielen mit geprägten Maserungsmustern und einer vierseitig verstärkten Fase für eine noch überzeugendere Hartholzoptik. Es ist in 18 Hartholzdesigns erhältlich.

Die kommerzielle Abteilung des Unternehmens, USF Contract, bietet eine Reihe von Hochleistungsprodukten namens Stratum an, die 8 mm dick sind und über eine 20-mil-Verschleißschicht verfügen. Es ist in verschiedenen Stein- und Holzdesigns in Fliesen- und Dielenformaten erhältlich.

Shaw Industries stieg 2014 mit der Einführung von Floorté, einer Reihe von Dielen in Holzoptik in vier Qualitäten, in den Markt für starres LVT ein. Die Valore-Einstiegskollektion ist 5,5 mm dick und hat eine 12-mil-Verschleißschicht. Letzten Monat wurde Valore Plus mit einem angebrachten Pad eingeführt, sodass das Pad jetzt eine Option für alle Floorté-Produkte ist. Die nächsthöhere Stufe ist Classico Plank, 6,5 mm mit einer 12 mil starken Nutzschicht. Premio hat die gleiche Dicke, jedoch mit einer 20-mil-Verschleißschicht. Und ganz oben stehen die längeren, breiteren Produkte Alto Plank, Alto Mix und Alto HD, ebenfalls 6,5 mm und 20 mil, in Formaten bis 8“x72“. Alle Floorté-Produkte verfügen über 1,5 mm dicke LVT-Kappen, die auf modifizierte WPC-Kerne auf PVC-Basis geklebt sind.

Letzten Monat stellte Shaw Floorté Pro vor, das auf den Mehrfamilien- und Gewerbesektor ausgerichtet ist. Es handelt sich um ein dünneres Produkt mit einem höheren PSI-Nennwert und größerer Einkerbungsfestigkeit. Das Unternehmen beschreibt den Kern als „hartes LVT“. Ebenfalls neu ist Floorté Plus mit einem angebrachten 1,5 mm dicken EVA-Schaumpolster mit einer Schallschutzklasse 71 IIC, was es für den Immobilienverwaltungsmarkt attraktiv machen dürfte.

Mohawk Industries führte Ende letzten Jahres ein LVT mit starrem Kern ein. Das als SolidTech bezeichnete Produkt besteht aus einer dicken LVT-Oberseite, einem dichten, geblasenen PVC-Kern mit hoher Druckfestigkeit und einem Uniclic MultiFit-Klicksystem. Die Linie ist in drei Kollektionen in Holzoptik erhältlich, darunter eine 6 x 49 Zoll große Diele mit einer Dicke von 5,5 mm und ohne Polsterung; und zwei 7"x49"-Plankenkollektionen, 6,5 mm dick, mit angebrachter Unterlage. Alle SolidTech-Produkte bieten 12-mil-Verschleißschichten.

Mohawk bezieht SolidTech derzeit von einem asiatischen Partnerhersteller, wird das Produkt jedoch auf US-amerikanischem Boden herstellen, sobald die LVT-Anlage des Unternehmens in Dalton, Georgia, in Betrieb ist. Die Anlage befindet sich derzeit im Bau.

Ein Unternehmen, das direkt ins obere Ende des starren LVT-Marktes vordrang, ist Metroflor. Letztes Jahr brachte das Unternehmen sein Produkt Aspecta 10 auf den Markt, das auf den kommerziellen Markt abzielt, der ein höheres Leistungsniveau erfordert. Im Gegensatz zu vielen anderen Produkten auf dem Markt ist Aspecta 10 sowohl dicht als auch robust und verfügt über eine 3 mm dicke LVT-Kappe mit einer 28 mm dicken Nutzschicht. Sein Kern, Isocore genannt, ist selbst 5 mm dick und besteht aus geschäumtem, extrudiertem PVC, frei von Weichmachern, mit Kalziumkarbonatgehalt. Und auf der Unterseite befindet sich ein 2 mm dickes Polster aus vernetztem Polyethylen mit Anti-Schimmel-Behandlung.

Aspecta 10 ist ein zum Patent angemeldetes Produkt und verfügt über Folgendes:

DropLock 100-Klicksystem, lizenziert durch Innovations4Flooring. Und mit 10 mm ist es das dickste Produkt auf dem Markt.

Metroflor produziert auch eine Reihe starrer LVT namens Engage Genesis, die nicht Teil seines Aspecta-Portfolios ist. Es bietet eine 2-mm-LVT-Kappe, den gleichen 5-mm-Kern und ein 1,5-mm-Pad. Und es ist in Nutzschichten von 6 mil bis 20 mil erhältlich. Engage Genesis vertreibt seine Produkte in einer Reihe von Märkten, darunter Hauptstraßen, Mehrfamilienhäuser und Wohnumbau.

Mannington ist vor etwa einem Jahr mit Adura Max in diese Kategorie eingestiegen, mit einer 1,7 mm dicken LVT-Oberseite, die mit einem HydroLoc-Kern aus geblasenem PVC und Kalkstein verschmolzen ist und an dem eine Polsterung aus vernetztem Polyethylenschaum angebracht ist, was einer Gesamtdicke von 8 mm entspricht. Die Wohnlinie besteht aus Planken und Fliesen und nutzt das 4G-Klicksystem von Välinge.

Im kommerziellen Bereich lag der Schwerpunkt bei Mannington darauf, ein Produkt zu entwickeln, das eine überlegene statische Belastbarkeit bietet und außerdem die Bauvorschriften für die Rauchdichte erfüllt – nach Angaben des Unternehmens ist das in diesen neuen Kernen häufig verwendete Treibmittel nicht gut geeignet Rauchdichteprüfung. Das Ergebnis ist City Park, das erste kommerzielle starre LVT des Unternehmens, das diesen Monat auf den Markt kommt.

City Park verfügt über einen „festen Kern“ aus extrudiertem PVC, der mit herkömmlichen LVT-Schichten und der gleichen 20-mil-Verschleißschicht wie Adura Max abgedeckt ist. Die Unterlage ist ein Polyethylenschaumpolster. City Park nutzt wie Adura Max ein Klicksystem von Välinge, das auch die Coretec-Technologie an Mannington lizenziert. Außerdem bringt Mannington ein Produkt namens Adura Max Prime auf den Markt für Bauträger und Mehrfamilienhäuser mit einer dünneren Version des extrudierten PVC-Kerns City Park mit einer Gesamtdicke von nur 4,5 mm.

Letztes Jahr stellte Novalis sein starres NovaCore-LVT in großen Dielenformaten bis zu 9 x 60 Zoll vor. NovaCore verfügt über einen dichten, geblasenen PVC-Kern mit Kalziumkarbonat, aber ohne Weichmacher. Es ist für den privaten und leichten gewerblichen Gebrauch konzipiert und verfügt über eine 12-mil-Verschleißschicht. Die Kollektion nutzt ein Klicksystem von Unilin, über das sie die Lizenz für die Coretec-Technologie bezahlt.

NovaCore wird im selben chinesischen Werk hergestellt, in dem Novalis sein flexibles LVT herstellt. Die NovaCore-Linie kommt ohne Unterlage aus und bietet ihren Einzelhändlern so die Möglichkeit zum Upselling.

Auf der Surfaces-Konferenz im letzten Monat stellte Karndean Korlok vor, sein starres LVT. Nach Angaben des Unternehmens verfügt das Produkt über eine LVT-Kappe mit einer 20-mil-Verschleißschicht, die an einem starren Kern befestigt ist, der zu 100 % aus PVC besteht. Und es ist mit einem angebrachten Schaumstoffpolster unterlegt. Die K-Core-Konstruktion des Unternehmens ist zum Patent angemeldet. Die 9 x 56 Zoll großen Dielen nutzen das 5G-Verriegelungssystem von Välinge und sind in 12 Ausführungen erhältlich. Außerdem umfassen die Designs eine Registerprägung.

Congoleum ist vor einem Jahr mit seiner Triversa-Kollektion, die das Klicksystem von Unilin nutzt, in den Markt für starres LVT eingestiegen. Das 8-mm-Produkt umfasst eine 1,5-mm-LVT-Kappe mit einer 20-mil-Verschleißschicht, einen 5-mm-extrudierten PVC-Kern und eine 1,5-mm-Unterlage aus Kork für eine Gesamtdicke von 8 mm.
Neu in diesem Jahr ist Triversa ID, das für innovatives Design steht und sich auf Merkmale wie verbesserte Kanten und passgenaue Prägung bezieht.

Ein weiterer führender LVT-Hersteller, Earthwerks, stellte letztes Jahr auf der Surfaces sein erstes starres LVT mit PVC-Kern vor. Earthwerks WPC, das ein Välinge 2G-Klicksystem verwendet und das WPC-Patent von US Floors lizenziert, ist in zwei Kollektionen erhältlich. Parkhill verfügt mit seiner 20-Millimeter-Verschleißschicht über eine lebenslange Garantie für den Privatgebrauch und 30 Jahre für den gewerblichen Gebrauch, während Sherbrooke eine 30-jährige Garantie für den Privatgebrauch und 20 Jahre für den leichten gewerblichen Gebrauch sowie eine 12-Millimeter-Verschleißschicht hat. Außerdem ist Parkhill etwas dicker als Sherbrooke, 6 mm im Vergleich zu 5,5 mm.

Vor zwei Jahren stellte Home Legend sein starres Kernprodukt SyncoreX vor, das eine traditionelle Holz-Polymer-Kernkonstruktion mit einer 20-mil-Verschleißschicht verwendet. SynecoreX ist ein lizenziertes Produkt. Und auf der Surfaces letzten Monat brachte das Unternehmen unter der Marke Eagle Creek für unabhängige Bodenbelagshändler ein weiteres starres LVT heraus, ein noch stabileres Produkt, das zum Patent angemeldet ist. Es verwendet ein Välinge-Klicksystem, verfügt jedoch anstelle eines WPC-Kerns über einen Kern aus zusammengeklebtem „Schotter“. Und es hat einen befestigten Rücken aus Neopren.

Laminat im Fadenkreuz
In den letzten Jahren war LVT die am schnellsten wachsende Bodenbelagskategorie und hat nahezu allen Bodenbelagskategorien Marktanteile abgenommen. Am stärksten betroffen scheint jedoch die Kategorie Laminatböden zu sein. Es ist im Allgemeinen etwas teurer als Laminate, aber seine wasserdichte Konstruktion verschafft ihm einen Vorteil gegenüber Laminaten, die durch verschüttete Flüssigkeiten und stehendes Wasser beschädigt werden können.

Beide Kategorien haben visuelle und Oberflächentexturtechnologien entwickelt, die die Schaffung überzeugender Faux-Looks ermöglichen – hauptsächlich Hartholz in Plankenform – daher kann die Leistung von LVT bei hoher Feuchtigkeit oft den Unterschied ausmachen. Dennoch liegen Laminate in puncto Steifigkeit sowie Kratz- und Beulfestigkeit immer noch vorne.

Bei starrem LVT steht noch mehr auf dem Spiel. Jetzt wurde eine weitere Laminateigenschaft, die Steifigkeit, hinzugefügt und zum LVT-Arsenal hinzugefügt. Dies bedeutet eine weitere Verschiebung des Anteils von Laminaten zu LVT, wobei das Ausmaß dieser Verschiebung teilweise von der Reaktion der Laminathersteller abhängt.
Bisher reagierte die Kategorie Laminat mit feuchtigkeitsbeständigeren Kernen sowie Fasen, die die Fugen abdichten und teilweise sogar Wasser abweisen sollen. Inhaus der Classen Group ist noch einen Schritt weiter gegangen und hat einen neuen wasserdichten Kern aus keramischen Mineralpulvern eingeführt, die mithilfe der Ceramin-Technologie des Unternehmens mit Polypropylen verbunden sind. Allerdings löst es das Problem nicht vollständig, da es keine Melaminschicht gibt – und es ist das Melamin, das für die außergewöhnliche Kratzfestigkeit des Laminats verantwortlich ist.

Das Unternehmen, das der perfekten Verbindung von Laminat und LVT am nächsten zu kommen scheint, ist jedoch Armstrong, der landesweit führende Hersteller von Vinylböden. Tatsächlich ist das Unternehmen vor einem Jahr mit Luxe Plank LVT mit seiner Rigid Core-Technologie aus geblasenem PVC und Kalkstein in den starren LVT-Markt eingestiegen. Aber dieses Jahr wurden zwei neue Produkte hinzugefügt: Rigid Core Elements und Pryzm.

Beide neuen Produkte verwenden einen ähnlichen Kern aus dichtem PVC und Kalkstein, der jedoch nicht wie die Schaumstoffkerne geblasen wird. Und beide verfügen über Välinge-Klicksysteme.

Rigid Core Elements wird mit einer befestigten Polyethylenschaumunterlage geliefert, während Pryzm eine Korkunterlage verwendet. Der wichtigere Unterschied betrifft jedoch die oberen Schichten. Während Rigid Core Elements für seine Kappe eine LVT-Konstruktion verwendet, verwendet Pryzm Melamin. Zumindest auf dem Papier ist Pryzm also der erste Bodenbelag, der die besten Eigenschaften von Laminatböden mit den besten von LVT kombiniert.

Im August letzten Jahres gaben sieben nordamerikanische Bodenbelagsunternehmen die Gründung eines neuen Verbandes für starres LVT bekannt: US Floors, Metroflor, Mannington, Armstrong, Novalis, Torlys und CFL. Die Multilayer Flooring Association (MFA) hat die Aufgabe, die Schaffung von Sicherheits- und Produktleistungsstandards für die Kategorie starres LVT voranzutreiben.

Derzeit besteht der Vorstand aus Harlan Stone aus Halstead/Metroflor als Präsident; Barron Frith von CFL als Vizepräsident; Mark Hansen von Novalis als Schatzmeister; Jamey Block von Armstrong als Sekretär; Philippe Erramuzpe von US Floors als Mitgliedervorsitzender; und Peter Barretto von Torlys als Marketingleiter; mit Jimmy Tuley aus Mannington als Mitglied.

Letzten Monat hielt das MFA sein erstes offizielles Treffen ab, das während der Surfaces in Las Vegas stattfand. Die Gruppe konzentriert sich nun auf die Entwicklung von Standards und beabsichtigt, Material zur Verfügung zu haben, das rechtzeitig für die nächsten ASTM International-Vorstandsüberprüfungen im Frühjahr eingereicht werden kann. ASTM (American Society for Testing and Materials) ist eine internationale Organisation zur Entwicklung von Standards.

In Europa gibt es bereits eine Gruppe, die starres LVT vertritt. Die Multilayer Modular Flooring Association (MMFA) wurde vor vier Jahren, Ende Oktober 2012, in München gegründet und hatte zunächst ebenfalls sieben Mitglieder. Zu den derzeit 40 Produzenten, Zulieferern und Instituten gehören Metroflor, Classen, Forbo, Gerflor, Karndean, Novalis, Unilin (Quick-Step), Välinge und Amorim.

Der europäischen Gruppe ist es bereits gelungen, Standards für starres LVT zu erstellen, und die nordamerikanische Gruppe untersucht den MMFA-Prozess, um Erkenntnisse für die Festlegung nordamerikanischer Standards zu gewinnen.